ロンドンに広がる、“和酒”カルチャーの新潮流とは？
England [London]
2025.11.13
text by Yuka Hasegawa
2025年10月に開催された日本の飲料展「ドリンク・ジャパン」では、「iichiko彩天」や黒麹を使用した焼酎、スパークリングの日本酒、サントリーのクラフトジンなど、和酒を使ったカクテルを振る舞うブースも立ち、人気を集めていた。写真は英国内で和酒をプロモーションを手掛ける、サミュエル・デヴィッド・ボルトン氏。photograph by Drink Japan
ロンドンの10月といえば、毎年恒例のカクテルウィークを筆頭に、街の至るところでお酒をテーマにしたイベントが開催される季節だ。
中でも、今年のカクテルウィークでひときわ注目を集めたのが、日本の焼酎ブランド「いいちこ」が、五ツ星ホテル「ノーマッド・ロンドン」の地階のバーで開催した、一夜限りのイベント「ワン・イブニング テン・バーテンダーズ（One Evening, Ten Bartenders）」。世界各国から10人のトップバーテンダーが集い、いいちこの新商品「iichiko SAITEN（彩天）」、「iichiko WASHIN（和心）」などを使ったカクテルを披露した。「iichiko 彩天」は、米国市場向けに開発された、アルコール度数43度のカクテル専用焼酎。同国では2019年に先行販売されていたが、2025年９月に英国市場で正式ローンチした。
英高級スピリッツ専門の輸入会社「スペシャリティ・ブランド（Speciality Brands）」で、いいちこのアンバサダーを務めるマイケル・ペンダガスト氏は、
「彩天は豊かで高い香りと、しっかりとしたボディと深みを持っています。多くのスピリッツが、インフュージョンやフレーバーを加えて奥行きを出そうとするのに対し、彩天の力強くパンチのある味わいは、麹や発酵、蒸溜といった自然のプロセスから生まれる。西洋のスピリッツにはない、独特で圧倒的な個性がバーテンダーを魅了している」と語る。
10月には、日本酒や焼酎、ウイスキー、ビールなど約200銘柄が一堂に会するイベント「ドリンク・ジャパン（Drink Japan）」も開催された。ロンドン市内ビクトリアの展示会場には飲食関係者やインポーター、一般客など約2000人が来場。英国における“和酒”ムーブメントの勢いを実感させる２日間となった。
イベントを共同主催した、「酒サムライ」英国代表の吉武理恵氏は「英国市場は決して大きくはないが、発信の場としては非常に重要。裾野を広げることが目的」と語る。実際、今年で２回目となる同イベントの来場者の７～８割は英国人を中心とする非日本人で、若いビジネスエリート層やインテリ層の姿が目立った。昨年に比べて、日本酒や焼酎を単に試飲するというより、もっと“学びたい“という人々が多く訪れたという。
「日本への関心が高く、行ったことがある人、これから行きたい人が多く見られました。このイベントは今や“日本を愛する人々”が自然と集まる“ミーティングプレイス”になりつつあります」と吉武氏。２年目にして既に“コミュニティースピリット”を醸成しているという日本のお酒の祭典は、まさに同イベントの成功を象徴していると言えるだろう。
“麹”をはじめとする日本独自の発酵文化は、健康志向の流れのなかで評価されてきた。英国における“和酒”の存在は、もはや一過性のトレンドではなくなりつつある。
◎ Drink Japan
https://drinkjapan.uk
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